Idosos devem estar atentos aos sinais do enfisema pulmonar

O enfisema é uma doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) causada pela inflamação do pulmão e destruição dos tecidos do órgão. No Brasil, cerca de 40 mil pessoas morrem por ano por causa da DPOC.

Estima-se que no mundo sejam 384 milhões de casos da doença e a Organização Mundial da Saúde (OMS) prevê que, até 2030, a DPOC será a terceira principal causa de morte no mundo.

O principal agente causador da enfermidade é o tabaco. Assim, fumantes, ex-fumantes ou fumantes passivos estão mais sujeitos ao desenvolvimento do enfisema. Além disso, outro fator de risco são doenças cardiorrespiratórias, cuja incidência aumenta com a idade.

Nas pessoas mais velhas, a degeneração das fibras elásticas dos brônquios respiratórios causa impactos mais importantes. Ela afeta sua capacidade de locomoção, impedindo a execução de exercícios leves, como andar, ou causando dificuldade de absorver oxigênio, mesmo em situações de repouso.

A falta de ar decorrente do enfisema compromete a qualidade de vida e a autonomia do idoso, interferindo em atividades básicas no dia a dia. Além disso, a doença facilita a ocorrência de outras enfermidades.

Os sintomas mais frequentes são:

• respiração difícil ou sensação crônica de falta de ar;
• tosse persistente;
• chiado (ou sibilo) ao respirar;
• inchaço no tórax e dor no peito;
• produção crônica de muco;
• maior probabilidade de contrair e desenvolver outras doenças respiratórias.

O enfisema pulmonar tem controle, mas não tem cura, por isso a importância de procurar o médico assim que os primeiros sinais de tosse e falta de ar surgirem.

Os medicamentos, como os broncodilatadores inalatórios, e a reabilitação pulmonar, sessões de fisioterapia respiratória, são usados para alívio dos sintomas e melhora da qualidade de vida. Em algumas situações, há duas cirurgias possíveis: a redutora, que retira partes que já não funcionam do pulmão, e o transplante.

A melhor forma de prevenção do enfisema é não fumar, mas não permanecer em locais onde há fumaça de cigarro também é importante. Outras formas incluem tratar o quanto antes qualquer infecção respiratória, como gripe, resfriado, bronquite e pneumonia.  Além disso, é preciso ter uma alimentação saudável e equilibrada, preferindo legumes, frutas, cereais integrais e hortaliças, diminuindo cada vez mais o consumo de alimentos industrializados, processados e ricos em sal.

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